O surgimento, há cerca de três décadas, da Saúde Coletiva em nosso país se deu pela junção de várias áreas disciplinares em torno de um tema. A contribuição das Ciências Sociais e Humanas se fez desde este momento inaugural, e tornou-se parte fundamental e estruturante deste campo ao longo destes anos. A história de práticas e políticas públicas em geral e especialmente em saúde; as dimensões sociais e antropológicas do processo saúde-doença e das práticas de atenção à saúde; a crítica filosófica de conceitos e pressupostos; a análise da formulação das políticas; as dimensões econômicas da atenção à saúde (das quais é testemunho a própria expressão “complexo médico-industrial”) foram e são dimensões fundantes e fundamentais da Saúde Coletiva. Esta área nasceu e cresceu no Brasil lendo Marx, Durkheim, Weber, Canguilhem, Lévi-Strauss Foucault e Bourdieu entre outros tantos.

Acompanhando a relevância das CSH para a Saúde Coletiva, a ABRASCO vem, desde sua fundação, promovendo várias iniciativas para o desenvolvimento do campo. Durante a década de 80, importantes esforços foram envidados para discutir, em foruns mais restritos, o ensino das ciências sociais em saúde. A estes seguiram-se, na década de 90, várias iniciativas reunindo os especialistas em ciências sociais em saúde, que favoreceram as discussões, imprimiram a maior visibilidade deste campo e permitiram diagnosticar um conjunto de questões (ensino, pesquisa e prestação de serviços) que têm sido objetos de preocupações dos cientistas sociais.

Este processo se acelerou a partir da realização em setembro de 1993 do I Encontro de Ciências Sociais em Saúde, em Belo Horizonte, MG. Seguiram-se a oficina de Ciências Sociais em Saúde, no Rio de Janeiro, em abril de 1995; o I Congresso Brasileiro de Ciências Sociais em Saúde, em novembro do mesmo ano, em Curitiba, PR; o II Congresso Brasileiro de Ciências Sociais em Saúde, em dezembro de 1999, em São Paulo, SP; uma segunda oficina de Ciências Sociais em Saúde, realizada no Rio de Janeiro, RJ, em dezembro de 2002, seguida de um seminário nacional em 2003, também no Rio de Janeiro, que marcaram uma inflexão fundamental na trajetória da comissão, expressa pela incorporação explícita também das Ciências Humanas. E o congresso de 2005, realizado em Florianópolis, SC, já foi denominado de III Congresso Brasileiro de Ciências Sociais e Humanas em Saúde. A participação de cerca de 1.800 inscritos, com a apresentação de cerca de 2.000 trabalhos são expressão da vitalidade e crescimento da área.

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